Василий относится ко мне совсем не как Гордей. Совсем иначе. Смотрит с уважением, распахивает дверцу машины, даже помогает устроиться, подает руку.

Возможно, он просто не знает нашей странной и пугающей истории. Вряд ли, конечно, в окружении Влада есть люди, которые не в курсе его второй, изнаночной деятельности. И все же мне намного легче теперь, когда Гордей не рядом. Не прожигает меня своими глазами, полными ненависти.

Сердце замирает и опускается, когда замечаю еще три черных внушительных внедорожника, что едут за нами.

— Наша служба безопасности, — поясняет Василий, видя, что я все заметила.

Неприятно колет внутри.

С одной стороны- радостно, что Влад так серьезно заботится обо мне.

Но с другой…

Он же не думает, что я собираюсь снова сбежать? После всего, что между нами было? Или все настолько серьезно, что нужна вот такая безопасность? Меня могут убить? Похитить?

Вообще не представляю, какому смертнику могла прийти в голову воевать с этим мужчиной.

Он обладает огромной властью. В его руках лучшие люди, самые умелые бойцы.

Да и не может быть по-другому, если он ближайший друг того, кто был некоронованным королем столицы, чья власть расходилась далеко за ее пределы.

К тому же, я ведь видела, как легко он расправился с тем ужасным Коброй… А ведь казалось, такого ничто не способно сломить. Но один незаметный удар, — и все…

Хотя я все бы отдала, если бы Влад был просто самым обычным мужчиной. Не связанным с такими людьми. Не играющем на поле, где настолько высокие ставки. Просто обычным. Обыкновенным.

Сама усмехаюсь своим мыслям. Нет. Он бы не смог.

С его поразительной силой и энергией, с харизмой и энергетикой, сводящей с ума, Влад никак не мог жить простой обыкновенной жизнью.

Машина останавливается, — похоже, Василий получил четкие инструкции, куда именно меня везти.

Мы выходим лишь после того, как сам магазин оцепляют люди Влада, уже вышедшие из своих автомобилей.

Снова становится слегка не по себе. Я будто жена Дона Корлеоне, так себя, по крайней мере, чувствую.

Но мне навстречу спешат услужливые консультантки и я отгоняю от себя тяжелые мысли о том, где сейчас Влад и что происходит в их страшной войне.

Выбираю платья, которые никогда и никуда не одену.

Прозрачные, кружевные, такие, чтобы носить только в доме. И сводить с ума самого желанного мужчину. Краснею и прикусываю губы представляя себе, как он все это на мне увидит. Подбираю и друге вещи — простые платья, джинсы, теплые свитера. Красивую обувь. И белье. Тонны белья. Самого развратного. Самого откровенного. Я сошла с ума. Потому что мало о чем способна думать, кроме его прикосновений.

Даже подбираю норковую шубку, представляя себе, как буду смотреться рядом с ним, если мы отправимся в какое-то людное место вместе.

Глупо, но меня несет. Я как будто вижу перед глазами всю нашу дальнейшую жизнь. Даже выбираю несколько комплектов яркой одежды, такой, как приносил мне Влад. Его сестры. Представляю себе, как мы с ней познакомимся и я сделаю ей этот подарок. Мне бы очень хотелось, чтобы мы стали подругами. Надеюсь, и брат Влада со временем начнет относиться ко мне иначе.

Черт! Наверное, я все-таки очень сильно тороплю события! Но, попадись мне сейчас на глаза детские вещи, я бы, наверное, и их купила.

Не представляю себе жизни без него. Всего пара дней, — а уже совсем не представляю!

Все сидит идеально.

Выхожу из примерочной с очередным ворохом вещей.

И замираю, как вкопанная.

Из огромной плазмы на стене на меня смотрит Милена.

Как всегда, совершенно идеальная.

С чуть намокшими глазами.

Улыбаясь, будто через силу, рассказывает журналистам о том, что никакой проблемы у них с Владом на самом деле нет.

Они пара и уже очень давно вместе. Обычная размолвка, сколько их еще будет. Влад слишком темпераментен, чтобы ему хватало одной женщины.

— Не бывает идеальных пар, — вещает она, поправляя макияж. — Но Влад Северов — во всем идеален. Он прекрасный человек и я уверена, уже скоро станет замечательным семьянином. Мужем и отцом. Ну, а небольшие интрижки, всегда можно простить. Особенно, когда мужчина тебя так любит.

— Вот только посмотрите, какие замечательные цветы Влад прислал мне с самого утра, — продолжает говорить Милена, указывая на огромную вазу, полную темно-красных роз. Их тут не меньше сотни, и, черт — они точно такого же цвета, как и те лепестки, что были рассыпаны в его клубе…

Сжимаю кулаки, отгоняю от себя ненужные, острые, больные сомнения.

Он не мог. Он бы не успел.

Утром Влад приехал уставший!

И уж точно не с ней провел эту ночь! Иначе… Иначе не было бы всего того между нами…

Но… Успел же подготовить все для нас, — навевает скрежещущий по нервам внутренний голос.

— Такие вещи даже изменой строго говоря нельзя назвать, — теперь Милена уже сияет белоснежной улыбкой на камеру. — Важно же совсем другое. Мы всегда вместе, я в курсе всех его дел, мы вдвоем посещаем все мероприятия… Даже вот этот дом. Мы выбирали его и обставляли с Владом вместе.

Плывет нарезка их счастливых фотографий.

Вот они держаться за руки возле входа, наверное, в этот самый ее дом. Вот плавают в бассейне. И великолепные, в вечерних нарядах подымаются по каким-то ступеням.

Сердце снова со всего размаху летит вниз.

Если бы не Василий, рассчитывающийся у кассы, пулей вылетела бы отсюда и неслась бы без оглядки. Забыв обо всем, все бросив.

Почти и вылетаю, но Василий реагирует быстрее.

Молниеносно оказывается рядом, приоткрывая дверь. Придерживает за плечо.

Окидываю воспаленным взглядом улицу. Не сбежать. Множество охраны.

— Даша! Вот так приятный сюрприз!

Раскинув руки, как для того, чтобы по-дружески обняться, ко мне направляется мужчина.

Не сразу узнаю Сергея. Того самого доктора, что занимался мной сразу после всего, что произошло в новогоднюю ночь.

Его останавливают. Не дают пройти ближе.

Он что-то коротко и недовольно поясняет охране.

Сергей тоже оказывается красив.

Даже выше, чем мне казалось. Белые волосы вьются, но это не лишает его мужественного вида.

Хмурится, когда наконец, разобравшись с охраной, подходит ко мне.

— Все хорошо? — заглядывает глаза, берет за руку. Вроде как прощупывает бешено стучащий пульс.

Его не трогают. Наверное, объяснил, что он доктор.

— Да, Сергей. Спасибо, — с трудом выдавливаю скупую и натянутую улыбку. — Все хорошо.

— Даша… Точно все в порядке, — участливо наклоняется надо мной. — Уверена?

— Конечно. Вы же сами меня лечили, — пожимаю плечами. — Почти моментально выздоровела и очень вам за все благодарна, Сергей.

— Пригласил бы на кофе, — морщинки на переносице разглаживаются. Теперь он сияет белоснежной улыбкой. — Но… — красноречиво машет в сторону охраны. — Боюсь, что это не входит в планы сегодняшнего дня.

— Похоже на то, — снова глупо пожимаю плечами.

Кто знает, быть может, ему известно намного больше о том, что происходит в войне, в которую втянут Влад.

— Мое предложение все еще в силе, Даша, — Сергей наклоняется к самому уху. Так, чтобы его не услышали. — Если понадобиться помощь. Если захочешь вырваться из этого всего… У тебя есть мой номер.

Киваю, не очень разборчиво бормоча благодарности.

Куда мне бежать?

От самой себя?

— Я поговорю с Владом. Ты кажешься мне слишком бледной, — уже громче произносит Сергей. Так, чтобы его расслышали. — Похоже, мне не мешало бы снова тебя осмотреть.

Сосредотачиваюсь на номере его телефона, который в свое время выбросила, чтобы не подставлять Сергея. Как ни странно, он отпечатался в памяти, хоть никогда не помню номеров и цифр. Так и стоит перед глазами, вместе с листком бумаги. На всякий случай.

Снова киваю, — Василий уже отводит меня к машине, заставляя Сергея потесниться. Все, похоже, решаю не я. И даже то, с кем мне можно говорить, — все контролирует Влад. Даже если его нет рядом.